El panorama de la delincuencia organizada
El deterioro sustancial de la paz en México en la segunda mitad de la década de 2010 fue impulsado en gran medida por las actividades de las organizaciones criminales, en particular las luchas violentas entre ellas por el territorio y el control de los negocios ilícitos. Entre 2015 y 2022 el número de homicidios relacionados con el crimen organizado creció de alrededor de 8,000 a unos 20,000, mientras que el número de homicidios no relacionados con el crimen organizado se ha mantenido relativamente estable, en alrededor de 10,000 a 12,500 por año.
Según datos del Programa de Datos sobre Conflictos de Uppsala (UCDP), en 2013 solo se registraron 160 incidentes de enfrentamientos entre cárteles que resultaron en al menos una muerte. En 2021, el número de enfrentamientos de este tipo alcanzó un máximo de 3,753 y cayó a 2,248 en 2022.
Los altos niveles sostenidos de conflicto entre grupos del crimen organizado se deben a la fragmentación de los cárteles mexicanos después del lanzamiento de la guerra contra las drogas en 2006 y la implementación de la estrategia kingpin, que buscaba combatir las organizaciones criminales atacando a sus líderes. Si bien las operaciones de tráfico de drogas anteriormente estaban controladas por un puñado de organizaciones dominantes, en varios casos la estrategia kingpin contribuyó a que dichas organizaciones se dividieran en grupos más pequeños pero más violentos.
Según los registros de la UCDP, el número de organizaciones criminales involucradas en al menos una muerte aumentó de solo cuatro en 2007 a 25 en 2022. A lo largo de la década de 2010, esta tendencia se vio, por ejemplo, en el surgimiento de Los Caballeros Templarios como una rama de La Familia Michoacana, la independencia de Los Zetas del Cártel del Golfo, la separación del CJNG del Cártel de Sinaloa y la posterior ruptura del Cártel de Santa Rosa de Lima (CSRL) del CJNG. El Cartel de Sinaloa también ha visto fisuras violentas tras el arresto de su exlíder Joaquín “El Chapo” Guzmán, específicamente entre una facción afiliada al exsocio de Guzmán, Ismael “El Mayo” Zambada, y una facción afiliada a los hijos de Guzmán, conocida como Los Chapitos.
El fuertemente militarizado CJNG, considerado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos como una de las cinco organizaciones criminales transnacionales más peligrosas del mundo, saltó a la fama en la última década, y particularmente desde 2017, a través de una violenta campaña de expansión nacional y atendiendo a la alta demanda de fentanilo y metanfetamina en el mercado estadounidense. El CJNG ahora tiene una presencia dominante en seis estados y una presencia significativa en otros 20. Su bastión está en la costa occidental, en Jalisco y los estados vecinos, pero sus operaciones se extienden a todas las regiones del país. La expansión del CJNG incrementó el conflicto entre cárteles en todo México.
La siguiente figura muestra el número de muertes por conflictos de cárteles por año asociadas con los seis grupos criminales más letales de México desde 2004. Si bien cada grupo estuvo relacionado con al menos 7,000 muertes, los asesinatos asociados con los dos cárteles más poderosos del país, el de Sinaloa y el CJNG –incluidos sus enfrentamientos entre sí y con otros cárteles– son varias veces más numerosos que los asociados con los otros grupos.
Además, la gran mayoría de los asesinatos en general y los específicamente asociados con estos dos grupos han ocurrido desde 2017, el año en que, según se informa, se rompió una alianza entre ellos. En el período comprendido entre 2013 y 2017, los enfrentamientos que involucraron al menos a uno de estos dos grupos representaron solo el 38% de todas las muertes en conflictos entre cárteles, pero en los años 2018 a 2022 representaron el 64% de esas muertes.
A pesar de esto, los datos de la UCDP sugieren que en años más recientes las muertes por conflictos entre cárteles están disminuyendo. Entre 2021 y 2022, sus registros muestran que el número de asesinatos de este tipo se redujo aproximadamente en una cuarta parte. Se observa una tendencia similar en los datos del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED), que muestra que las muertes asociadas con la violencia de los cárteles disminuyeron en aproximadamente una quinta parte entre 2021 y 2022. Sin embargo, los datos de ACLED también muestran que las muertes relacionadas con los cárteles permanecen prácticamente sin cambios entre 2022 y 2023.
Las organizaciones narcotraficantes de México han realizado cambios importantes en las drogas que producen en la última década para adaptarse a los cambios significativos en el mercado estadounidense. En particular, estos cambios incluyen la disminución de la demanda de drogas de origen vegetal como la marihuana y la heroína y un aumento masivo de la demanda de drogas sintéticas, en particular opioides.
La disminución de la demanda de marihuana en México se puede atribuir a la legalización y despenalización de la marihuana en la mayoría de los estados de los Estados Unidos. En 2013, cuando sólo unos pocos estados de los Estados Unidos. habían legalizado el uso recreativo de la marihuana, las incautaciones de marihuana a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México fueron de poco menos de 1,350 toneladas métricas. Para 2023, cuando la mayoría de la población estadounidense podía acceder legalmente a la droga, el volumen de incautaciones se redujo a alrededor de 60 toneladas métricas, una caída del 96%.
Con la enorme caída de la rentabilidad de la marihuana, las organizaciones narcotraficantes han tenido que ampliar su tráfico de otras drogas, siendo el fentanilo la más frecuente. Como se muestra en la siguiente figura, la cantidad de fentanilo incautada por los funcionarios de aduanas estadounidenses en la frontera entre México y Estados Unidos se ha disparado; la cantidad incautada se multiplicó por diez entre 2019 y 2023.
El cambio a la producción de fentanilo ha sido muy lucrativo, ya que el fentanilo es extremadamente potente, relativamente barato de producir y a menudo se vende en forma de pastillas, lo que significa que los grupos criminales pueden obtener ganancias mucho mayores, en relación con el volumen de la droga que se trafica. El margen de beneficio de los precios del fentanilo cuando se vende y distribuye puede ser hasta 2,700 veces el precio que se necesita para producirlo. Debido a su bajo precio, el fentanilo a menudo se mezcla con otras drogas como la heroína o la cocaína para hacerlas más potentes y más baratas de producir. La potencia de la droga ha provocado un aumento en las muertes por sobredosis tanto en Estados Unidos como en México en los últimos años. Según se informa, el fentanilo y opioides similares están relacionados con más muertes de estadounidenses menores de 50 años que cualquier otra causa.
Si bien México ha sido tradicionalmente visto como un productor o punto de tránsito de drogas con destino a Estados Unidos, su mercado interno de drogas también ha ido creciendo en los últimos años. La tasa de delitos relacionados con el narcomenudeo fue el subindicador del crimen organizado que experimentó, con diferencia, el mayor aumento en los últimos nueve años, y también fue el único subindicador que aumentó consistentemente cada año desde 2016. Esta tendencia refleja la creciente dependencia de narcotraficantes sobre las ventas a los consumidores locales.
Al igual que en la frontera con Estados Unidos, la cantidad de fentanilo incautado dentro de México también ha ido en aumento. Tan solo en el primer semestre de 2023, las autoridades mexicanas incautaron 1,727 kilogramos de fentanilo, casi tanto como lo que se había incautado durante todo un año en 2022, que anteriormente fue el año más alto registrado en incautaciones nacionales.
Sin embargo, fueron las incautaciones de otra droga sintética las que experimentaron, por mucho, el aumento más pronunciado en México. Solo en el primer semestre de 2023, las autoridades mexicanas incautaron más de 138,000 kilogramos de metanfetamina, tres veces más que en todo el año 2021, que anteriormente ostentaba el récord.
Datos del Observatorio Mexicano de Salud Mental y Consumo de Drogas revelan que el abuso de metanfetamina por parte de ciudadanos mexicanos es un problema creciente en el país. En los últimos años, las drogas por las que las personas han buscado tratamiento han pasado de ser predominantemente alcohol y marihuana a sustancias de tipo anfetamínico, que incluyen la metanfetamina y el éxtasis. Entre 2014 y 2022, la tasa de personas que buscaron tratamiento por sustancias de tipo anfetamina aumentó en un 400%, en comparación con una disminución del 34% en la tasa de alcohol.
El aumento del consumo interno de sustancias de tipo anfetamínico es resultado del cambio del mercado hacia las drogas sintéticas. Los grupos del crimen organizado mexicano se convirtieron en los principales productores y proveedores de metanfetamina a los Estados Unidos después de 2005, cuando se aprobó una legislación en ese país que limitaba la importación de ingredientes precursores clave para la producción de metanfetamina. El aumento del consumo de drogas sintéticas, tanto en México como en Estados Unidos, ha sido impulsado por su extrema adictividad; la facilidad con la que pueden producirse, transportarse y venderse; y sus altos niveles de rentabilidad para los grupos del crimen organizado.
